Comment rétrofiter sa voiture en électrique : processus et étapes

Comment rétrofiter sa voiture en électrique : le processus étape par étape

Convertir un véhicule thermique en électrique suit un processus précis, encadré par la réglementation française depuis l'arrêté du 13 mars 2020. Voici le détail de chaque étape, des composants installés aux types de batteries disponibles, pour comprendre exactement ce qu'implique un rétrofit électrique.

Étape 1 — Vérifier l'éligibilité de votre véhicule

Avant toute conversion, votre véhicule doit remplir les conditions réglementaires :

• Voitures et utilitaires : immatriculés depuis plus de 5 ans.
• Motos, scooters, 2/3 roues : en circulation depuis plus de 3 ans.
• Le véhicule ne doit pas déjà être électrique.
• Un kit homologué doit exister pour votre modèle précis.
• Le châssis et la structure doivent être en bon état général.

La disponibilité des kits reste le facteur le plus limitant. Actuellement, les modèles couverts par des kits homologués comprennent : Fiat 500, Renault Twingo 2, Clio 3, Kangoo 2, Mini (Transition-One), Peugeot Expert, Citroën Jumpy, Opel Vivaro (Qinomic), 2CV et Méhari (Méhari Club Cassis), et plusieurs modèles vintage (REV Mobilities).

Étape 2 — Choisir un rétrofiteur agréé

Le choix du rétrofiteur est déterminant. Chaque rétrofiteur est spécialisé sur un segment :

• Transition-One : citadines grand public, installation rapide (4h), prix accessibles.
• Qinomic : utilitaires légers, composants Stellantis, garantie industrielle.
• REV Mobilities / Retrofuture : véhicules de collection, travail artisanal.
• NOIL : 2 et 3 roues, réseau Feu Vert.
• Méhari Club Cassis : 2CV et dérivés Citroën.
• e-NEO, Neotrucks, Carwatt : poids lourds et véhicules spéciaux.

Vérifiez que le rétrofiteur est membre de l'association AIRe (Acteurs de l'Industrie du Rétrofit électrique), gage de professionnalisme et de conformité.

Étape 3 — Retrait du groupe motopropulseur thermique

La première phase technique consiste à retirer tous les composants liés à la motorisation thermique :

• Moteur thermique : le bloc moteur complet est démonté.
• Réservoir de carburant : vidangé et retiré.
• Système d'échappement : pot catalytique, filtre à particules, silencieux.
• Circuit de refroidissement moteur : radiateur, durites, pompe à eau.
• Boîte de vitesses : conservée ou remplacée selon le kit.

Le châssis, la carrosserie, l'habitacle, le système de freinage, la direction et les suspensions sont intégralement conservés.

Étape 4 — Installation du système électrique

C'est l'étape la plus technique, réalisée intégralement par le rétrofiteur :

Moteur électrique

Le moteur électrique est fixé sur des supports sur mesure fabriqués pour s'adapter au berceau moteur d'origine. La puissance varie selon le véhicule (de 30 kW pour une citadine à 136 ch pour un utilitaire Qinomic).

Pack batterie

Les batteries sont réparties à différents endroits du véhicule pour optimiser la répartition du poids : sous le plancher, dans le compartiment moteur, à l'emplacement du réservoir. La capacité va de 20 kWh (citadine) à 75 kWh (utilitaire).

Système de gestion de batterie (BMS)

Le BMS surveille en permanence la tension, le courant et la température de chaque cellule de batterie. Il garantit la sécurité et la longévité du pack batterie en empêchant la surcharge, la décharge profonde et la surchauffe.

Électronique de puissance

• Onduleur/contrôleur : convertit le courant continu de la batterie en courant alternatif pour le moteur.
• Chargeur embarqué : permet la recharge en courant alternatif (prise domestique et bornes).
• Connecteur de charge rapide (optionnel) : permet la recharge en courant continu sur les bornes rapides.

Système AVAS

Le système d'avertissement acoustique pour véhicules (AVAS) est obligatoire. Il émet un son artificiel à basse vitesse pour alerter les piétons de la présence du véhicule, qui est désormais silencieux.

Intégration au véhicule

• Raccordement au système de freinage existant, souvent avec ajout du freinage régénératif.
• Connexion à l'électronique de bord (tableau de bord, compteur, ordinateur de bord).
• Installation du système de refroidissement des batteries (liquide ou air).
• Câblage haute tension sécurisé avec protections dédiées.

Les types de batteries pour le rétrofit

Deux technologies de batteries dominent le marché du rétrofit :

Lithium Fer Phosphate (LFP / LiFePO4)

C'est la technologie privilégiée pour le rétrofit en raison de ses avantages :

• Durée de vie : 3 000 à 6 000 cycles (> 300 000 km avant dégradation significative).
• Sécurité : risque de surchauffe quasi nul, pas d'emballement thermique.
• Charge à 100 % : possible sans dégradation, contrairement aux NMC.
• Coût : plus accessible (pas de cobalt ni de métaux rares).
• Écologie : composition plus respectueuse de l'environnement.

Utilisées par : Méhari Club Cassis, CirculaCar, Novum Tech.

Lithium-ion NMC (Nickel Manganèse Cobalt)

• Avantage : densité énergétique supérieure = plus d'autonomie pour un poids équivalent.
• Inconvénients : prix plus élevé, dégradation plus rapide, charge recommandée à 80 % max.
• Utilisées quand l'autonomie maximale est prioritaire.

Batteries de seconde vie

Certains rétrofiteurs comme Carwatt utilisent des batteries issues de véhicules électriques en fin de première vie. Avantage : coût réduit et démarche d'économie circulaire. Inconvénient : capacité diminuée par rapport au neuf.

Étape 5 — Homologation et formalités administratives

L'homologation est de la responsabilité du rétrofiteur, pas du propriétaire :

1. Tests de sécurité : vérification de la conformité du véhicule transformé aux normes en vigueur.
2. Homologation de type : le rétrofiteur obtient une homologation pour chaque série de véhicules convertis.
3. Mise à jour de la carte grise : le changement d'énergie est une transformation notable. La carte grise doit être mise à jour avec la nouvelle énergie (électrique) et les nouvelles caractéristiques.
4. Contrôle technique : obligatoire dans les 6 mois suivant la conversion, puis tous les 2 ans.
5. Vignette Crit'Air : demander la vignette Crit'Air 0 avec la nouvelle carte grise.

Depuis les simplifications réglementaires récentes, la présence d'un service technique n'est plus requise pour certains essais, ce qui accélère le processus d'homologation.

Durée de la conversion selon le véhicule

• Citadine (Transition-One) : 4 heures — kit pré-monté, processus industrialisé.
• 2 roues (NOIL) : 48 heures.
• Utilitaire (Qinomic) : environ 1 mois — processus industriel avec contrôles qualité.
• Véhicule de collection : plusieurs semaines à plusieurs mois — travail artisanal sur mesure.

Ce qu'il faut prévoir après la conversion

Infrastructure de recharge

Un véhicule rétrofité se recharge comme un véhicule électrique classique. Pour un usage quotidien optimal, l'installation d'une borne de recharge à domicile est recommandée. Une borne 7 kW suffit pour la plupart des véhicules rétrofités et permet une recharge complète en une nuit.

Entretien

L'entretien d'un véhicule rétrofité est plus simple et moins coûteux qu'un véhicule thermique : pas de vidange, pas de courroie de distribution, pas de filtre à particules. Les freins sont moins sollicités grâce au freinage régénératif. En revanche, le système électrique nécessite un suivi par un professionnel qualifié. Nos électriciens automobile disposent des outils de diagnostic calculateur pour intervenir sur les véhicules électriques et rétrofités.

Assurance

Après la conversion, un nouveau contrat d'assurance adapté est nécessaire. Les principaux assureurs (Groupama, MMA, Allianz, Direct Assurance) couvrent les véhicules rétrofités. L'assurance d'un VE est en moyenne 100 €/an moins chère qu'un véhicule thermique.

Pour les aides financières disponibles et le détail des coûts, consultez nos guides dédiés. Et pour comprendre pourquoi le rétrofit est devenu crucial dans le contexte des ZFE, lisez notre article rétrofit et ZFE : la solution pour les véhicules anciens.